Bach’s Cello Suites before Pablo Casals
Three Case Studies
Abstract
Le Suites per violoncello di J. S. Bach furono rese popolari dal violoncellista catalano Pablo Casals, grazie alle sue tournée internazionali (1901–1938 circa) e, soprattutto, alla prima registrazione integrale del ciclo (1936–1939). Tuttavia, il mito di Casals come “scopritore” delle Suites per violoncello ha a lungo oscurato una fase precedente della loro storia esecutiva, editoriale e di ricezione. Tra gli anni Venti e Trenta del XIX secolo apparvero una dozzina di edizioni delle Suites: le prime destinate principalmente a scopi pedagogici, le successive orientate alla performance pubblica. Queste ultime cercarono di accrescere l’appeal concertistico del repertorio attraverso aggiunte editoriali — marcature espressive, dinamiche, articolazioni — e talvolta mediante accompagnamenti pianistici. A partire dal 1860 circa, sono documentate diverse decine di esecuzioni di movimenti singoli (e più raramente di intere suites), con o senza accompagnamento, in un’area geografica che si concentra a Lipsia ma che comprende gran parte dell’Europa occidentale e si estende fino a Adelaide (Australia) e San Francisco (USA). Questo studio ricostruisce un’ipotesi di come tali esecuzioni potessero suonare e come potessero essere percepite dal pubblico, basandosi su edizioni d’epoca, recensioni di concerti e due registrazioni con accompagnamento pianistico degli anni Venti, che conservano uno stile esecutivo più antico, precedente all’influenza modernizzatrice di Casals. Tre casi di studio vengono presi in esame per illustrare questa fase: (1) il primo trio di edizioni (pubblicate nel 1824-1826), che riflette una concezione delle Suite per violoncello come studi didattici; (2) le due edizioni di Friedrich Grützmacher (1866–67), una di taglio “fedele”, l’altra una parafrasi virtuosistica in stile lisztiano; (3) l’autorevole versione con accompagnamento pianistico pubblicata da Friedrich Wilhelm Stade (1864), che rimase in uso fino agli anni Venti.
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